Wie moet de schade vergoeden als een kind in het gezicht wordt getrapt door een paard? De manegehouder of de eigenaar van het paard? De feiten in de zaak van 'paard Loretta' zijn als volgt.

Dit privé paard wordt door een personeelslid van de manege in de bak getraind op grond van een zogenaamde 'beleringsovereenkomst' die de eigenaar van het paard met de manege heeft gesloten. De manege moet het paard trainen en zadelmak maken. Aan het einde van de training mag een tien jarig meisje even in de bak komen. Het paard slaat het meisje met zijn achterbenen in haar gezicht. Hierdoor ontstaat zwaar letsel en als gevolg daarvan een omvangrijke schade. De ouders van het meisje vinden dat de eigenaar van het paard voor de schade aansprakelijk is. De eigenaar vindt echter dat de manegehouder als 'bedrijfsmatig gebruiker' van het paard aansprakelijk is. Hoe zit dit juridisch?

Onze wet kent een specifieke aansprakelijkheid voor schade veroorzaakt door dieren. Het betreft een risicoaansprakelijkheid, waarvoor schuld dus niet is vereist. Voor aansprakelijkheid is voldoende dat het dier de schade door zijn eigen energie heeft aangericht. Dit was in de onderhavige zaak ook het geval, doordat het paard uit eigen beweging achteruit heeft getrapt. In eerste instantie is de bezitter (meestal de eigenaar) dan aansprakelijk voor de schade. Echter, wordt een dier in de uitoefening van een bedrijf gebruikt, dan rust de aansprakelijkheid op degene die dit bedrijf uitoefent.

De Hoge Raad vond in deze zaak dat het paard inderdaad door de manegehouder werd gebruikt in de uitoefening van het bedrijf, nu op grond van de beleringsovereenkomst het paard door iemand van de manege werd getraind. De eigenaar van het paard kreeg dus gelijk. De manege moet de schade vergoeden. In het algemeen zal een manege verzekerd zijn voor dergelijke schade, zodat deze voor rekening van de verzekeringsmaatschappij komt. Zie voor de volledige uitspraak van de Hoge Raad in de zaak 'paard Loretta' www.rechtspraak.nl LJN BP1475.